Una ortofoto es una imagen aérea corregida geométricamente para que se pueda medir sobre ella como si fuera un plano. Una foto aérea normal, por muy bonita que sea, no permite medir nada: tiene perspectiva, los elementos altos aparecen inclinados y las distancias cambian según la zona de la imagen.
Es la confusión más frecuente al contratar un vuelo, y la que acaba en entregables que no sirven para el uso previsto. Aquí está la diferencia entre cada producto, para qué vale cada uno y qué pedir en el presupuesto.
Ortofoto: el plano que se puede mirar
Para generar una ortofoto se vuela la zona con solape alto entre fotogramas, se procesan todas las imágenes juntas y se corrige el efecto de la perspectiva y del relieve apoyándose en el modelo del terreno. El resultado es una imagen con escala uniforme y coordenadas reales.
Sobre ella puedes medir distancias, superficies y perímetros con la precisión que dé el vuelo. Y, a diferencia de un plano CAD, se ve lo que hay de verdad: los acopios, las casetas, las máquinas, el vallado, el camino que alguien abrió por su cuenta.
Usos habituales en obra:
- Plano de situación actualizado para reuniones y para documentación, con fecha.
- Replanteo y comprobación de lo ejecutado frente a proyecto, superponiendo el DWG sobre la imagen.
- Documentación de parcelas y lindes, tanto en obra como en comercialización de suelo.
- Seguimiento visual comparando ortofotos de distintos meses.
El dato técnico que hay que fijar en el presupuesto es el GSD, el tamaño del píxel sobre el terreno. Un GSD de 2 cm significa que cada píxel de la imagen equivale a 2 cm reales; determina qué se distingue y cuánto cuesta el vuelo, porque volar más bajo obliga a más pasadas.
Modelo digital del terreno y de superficie
Del mismo vuelo sale la información de altura. Y aquí hay dos productos distintos que se confunden constantemente:
- Modelo digital de superficie: la superficie tal cual se ve desde arriba, con edificios, vegetación y todo lo que haya encima.
- Modelo digital del terreno: solo el suelo, con lo demás filtrado.
Para calcular volúmenes de tierra necesitas el segundo. Para ver el conjunto de la obra, el primero. Pedir “un modelo 3D” sin más es la forma segura de recibir el que no te sirve. El detalle de cómo se aplican a volúmenes está en cubicaciones con dron en movimiento de tierras.
Nube de puntos y modelo 3D texturizado
La nube de puntos es el conjunto de millones de puntos con coordenadas X, Y, Z que genera el procesado. Es el producto crudo del que sale todo lo demás, y es lo que tu equipo puede llevarse a su software para trabajar. Formato habitual: LAS o LAZ.
El modelo 3D texturizado es la malla construida sobre esa nube, con las fotos aplicadas encima. Es lo que se navega en pantalla y se enseña en una reunión: se gira, se mide y se entiende sin ser técnico.
Para qué sirve cada uno:
- Nube de puntos: trabajo técnico, secciones, comprobación de geometría, integración en el modelo BIM.
- Modelo 3D texturizado: comunicación, reuniones con la propiedad, documentación del estado de una estructura, presentaciones a inversores.
En una estructura singular, el modelo 3D permite además situar cada patología en su posición exacta dentro del conjunto, que es lo que convierte un reportaje de fotos en un documento de gestión. Lo aplicamos así en inspección de puentes y viaductos con dron.
Qué formatos pedir, y por qué importa
Este es el punto donde más obras se quedan atrapadas. Si el entregable es un PDF y un vídeo, dentro de seis meses no podrás comparar, medir ni integrar nada.
Pide siempre, por escrito:
- Ortofoto en GeoTIFF con su fichero de georreferenciación, además del JPG ligero para el día a día.
- Modelos de terreno y superficie en GeoTIFF o ASCII.
- Nube de puntos en LAS o LAZ.
- Curvas de nivel en DXF o SHP.
- Modelo 3D en OBJ y, si se va a publicar, en un visor web.
- Sistema de referencia declarado: en España, ETRS89 con la proyección UTM del huso correspondiente. Sin esta línea, los archivos no encajan con el resto de tu documentación.
Cuánto de preciso es esto
La precisión no la da el dron: la dan los puntos de apoyo. Un vuelo con dianas levantadas con GNSS y bien repartidas por la zona da resultados de pocos centímetros. El mismo vuelo sin apoyo, confiando en el GPS de a bordo, se va a metros.
Por eso el presupuesto debe decir con qué apoyo se trabaja y qué precisión se compromete. Un proveedor que no menciona los puntos de control está vendiendo imágenes bonitas, no un producto métrico.
Qué elegir según lo que necesites
| Necesidad | Producto |
|---|---|
| Medir superficies y distancias en planta | Ortofoto |
| Calcular volúmenes movidos | Modelo digital del terreno de dos fechas |
| Comprobar lo ejecutado contra proyecto | Ortofoto + nube de puntos |
| Documentar el estado de una estructura | Modelo 3D texturizado + reportaje por elementos |
| Enseñar el avance a la propiedad | Ortofoto mensual y vídeo |
| Integrar en BIM | Nube de puntos en LAS |
Lo que no hace un dron
Conviene cerrarlo claro. La fotogrametría mide lo que se ve: no atraviesa vegetación densa, no ve bajo el agua ni bajo una lona, y no sustituye a un escáner láser cuando hace falta penetrar arbolado. Tampoco convierte un levantamiento en un documento legal por sí solo: eso lo hace la firma del técnico competente que lo valida.
Trabajamos con constructoras, ingenierías y administraciones en Cantabria, Asturias, País Vasco, Burgos y Palencia, entregando los archivos en formato abierto y con el sistema de referencia declarado. Puedes ver el alcance en servicios técnicos y de inspección con dron, repasar cuánto cuesta una inspección con dron o contarnos qué necesitas para ajustar el vuelo a la precisión que te haga falta.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una foto aérea y una ortofoto?
La foto aérea tiene perspectiva, así que las distancias cambian según la zona de la imagen y los elementos altos aparecen inclinados. La ortofoto está corregida geométricamente y tiene escala uniforme, por lo que se puede medir sobre ella como sobre un plano.
¿Qué precisión tiene una ortofoto hecha con dron?
De pocos centímetros cuando el vuelo se apoya en puntos de control levantados con GNSS. Sin esos puntos, la georreferenciación depende del GPS del dron y el error puede ser de metros, suficiente para hacerse una idea pero no para trabajos métricos.
¿En qué formato debo pedir los entregables?
En formatos abiertos: GeoTIFF para ortofoto y modelos, LAS o LAZ para la nube de puntos, DXF o SHP para curvas de nivel y OBJ para el modelo 3D. Y siempre con el sistema de referencia indicado, normalmente ETRS89 UTM en España.
¿Se puede integrar el resultado en un modelo BIM?
Sí. La nube de puntos es el formato de intercambio habitual para incorporar el estado real de la obra o de un edificio existente al modelo, y permite comparar lo ejecutado con lo proyectado.